RETOS Y RIESGOS DEL SECTOR

La construcción, por sus características propias, ha sido una industria orientada al mercado interno. Por esta razón cuando la demanda nacional pierde su dinamismo, las oportunidades de negocios se ven reducidas para las actividades de las empresas constructoras. Especialmente, durante los períodos de alta inflación, el desempeño de esta industria se vio profundamente afectado. Sin embargo existen empresas que han incursionado fuera de nuestras fronteras de manera exitosa, desde hace varias décadas, principalmente las constructoras gigantes, las que han tenido acceso a contratos internacionales de grandes obras de infraestructura, obviamente estipulados en divisas extranjeras. 

El sector ha sido altamente vulnerable al comportamiento de la economía en general. Las variaciones macroeconómicas han tenido un fuerte impacto en la industria de la construcción. Las alteraciones cambiarias la han afectado de manera sustancial; la variabilidad abrupta de la paridad del peso en el 83, 87 y 95 provocó bruscas disminuciones en la actividad sectorial. También ha sufrido los impactos de los precios de muchos de los principales insumos de las obras debido a que se cotizan internacionalmente: el cemento sistemáticamente había sido más barato en el exterior que en nuestro país33; el acero, el cobre y el aluminio tienen precios internacionales, así como todos los productos importados como algunos materiales, la maquinaria y el equipo, etc. Para el mejor desenvolvimiento del sector, se requiere un entorno económico más estable, que de certidumbre a los empresarios y que permita la planeación multianual y transexenal de proyectos, de manera independiente a las condicionantes políticas del país para que estos conserven su viabilidad, tanto para las empresas constructoras como para los sectores público y privado que generan las obras. 

Los problemas de desempeño del sector se han agudizado ante los conflictos financieros periódicamente presentados. Las fuentes de financiamiento internas han sido escasas y la elevación de las tasas de interés ha corrido pareja con la inflación, lo que durante mucho tiempo las había hecho inaccesibles e inviables desde el punto de vista de los negocios; las empresas con obligaciones en moneda extranjera han multiplicado el monto de sus pasivos; aquellas que los han podido solventar fincan su solidez financiera en que sus ingresos o parte de ellos son también en dólares, pero cuando las ventas se cobran en pesos mexicanos, las deudas se elevaban sustancialmente y, en algunos casos, se volvieron impagables, lo que produjo importantes quebrantos financieros en las entidades productivas del sector. Asimismo, el costo del financiamiento implicó un freno para el desarrollo de las obras así como una importante desventaja ante la competencia internacional, la que cada vez tenía mayor presencia en el mercado interno ya que tenían acceso a fondos de sus propios países con tasas de interés bajas y frecuentemente subsidiadas por sus gobiernos. 

Durante muchos años, las oportunidades para las empresas del sector derivaron de la obra pública del Gobierno y esta fue la única fuente de trabajo de muchas de ellas lo que propició una relación de riesgosa dependencia para las firmas. Los esquemas de concesiones, primero carreteros y de infraestructura, y después de dotación de servicios públicos, tratamiento de aguas, recolección de basura, etc. abrieron nuevas oportunidades para romper el sistema anterior, en el cual estas obras eran financiadas únicamente con fondos públicos. El reto sería afinarlos y perfeccionarlos para que hacerlas más eficientes y redituables tanto para las empresas, como para el gobierno y para el país.

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